รายงานภาพรวมการค้าทุเรียนโลกประจำปี 2023 ที่เผยแพร่โดยองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ ระบุว่าการส่งออกทุเรียนทั่วโลกเพิ่มขึ้นมากกว่า 10 เท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จากประมาณ 80,000 ตันในปี 2003 เป็นประมาณ 870,000 ตันในปี 2022 การเติบโตอย่างแข็งแกร่งของความต้องการนำเข้าในจีนเป็นแรงผลักดันให้การค้าทุเรียนขยายตัว โดยรวมแล้ว ไทยเป็นผู้จัดหาทุเรียนส่งออกทั่วโลกมากกว่า 90% โดยเวียดนามและมาเลเซียคิดเป็นประมาณ 3% และฟิลิปปินส์และอินโดนีเซียก็มีการส่งออกเพียงเล็กน้อยเช่นกัน ในฐานะผู้นำเข้าทุเรียนรายใหญ่ จีนซื้อทุเรียน 95% ของการส่งออกทั่วโลก ในขณะที่สิงคโปร์ซื้อประมาณ 3%
ทุเรียนเป็นพืชที่มีมูลค่าสูงและเป็นผลไม้ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดชนิดหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตลาดส่งออกของทุเรียนเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการค้าทุเรียนทั่วโลกแตะระดับสูงสุดที่ 930,000 ตันในปี 2021 การเติบโตของรายได้และความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของประเทศผู้นำเข้า (โดยเฉพาะอย่างยิ่งจีน) รวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีห่วงโซ่ความเย็นและการลดเวลาในการขนส่งอย่างมาก ล้วนมีส่วนทำให้การค้าขยายตัว แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลการผลิตที่แน่นอน แต่ผู้ผลิตทุเรียนหลักคือไทย มาเลเซีย และอินโดนีเซีย โดยมีการผลิตรวมประมาณ 3 ล้านตันต่อปี จนถึงขณะนี้ ไทยเป็นผู้ส่งออกทุเรียนหลัก คิดเป็น 94% ของการส่งออกเฉลี่ยของโลกระหว่างปี 2020 ถึง 2022 ปริมาณการค้าที่เหลือเกือบทั้งหมดมาจากเวียดนามและมาเลเซีย โดยคิดเป็นประมาณ 3% ของแต่ละประเทศ ทุเรียนที่ผลิตในอินโดนีเซียส่วนใหญ่จัดหาให้กับตลาดในประเทศ
ในฐานะผู้นำเข้าทุเรียนรายใหญ่ จีนซื้อทุเรียนเฉลี่ยประมาณ 740,000 ตันต่อปีตั้งแต่ปี 2020 ถึง 2022 คิดเป็น 95% ของการนำเข้าทั้งหมดของโลก ทุเรียนส่วนใหญ่ที่นำเข้าจากจีนมาจากไทย แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การนำเข้าจากเวียดนามก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
เพื่อตอบสนองต่อความต้องการที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ราคาเฉลี่ยต่อหน่วยการค้าของทุเรียนจึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในระดับการนำเข้าตั้งแต่ปี 2021 ถึง 2022 ราคาเฉลี่ยต่อหน่วยต่อปีอยู่ที่ประมาณ 5,000 เหรียญสหรัฐต่อตัน ซึ่งมากกว่าราคาเฉลี่ยต่อหน่วยของกล้วยและผลไม้เขตร้อนที่สำคัญหลายเท่า ทุเรียนถือเป็นอาหารอันโอชะที่ไม่เหมือนใครในจีนและได้รับความสนใจจากผู้บริโภคเพิ่มมากขึ้น ในเดือนธันวาคม 2021 การเปิดทางรถไฟความเร็วสูงจีน-ลาวช่วยส่งเสริมการเติบโตของการนำเข้าทุเรียนของจีนจากไทย การขนส่งสินค้าด้วยรถบรรทุกหรือเรือใช้เวลาหลายวัน/สัปดาห์ เนื่องจากทางรถไฟจีน-ลาวเป็นเส้นทางขนส่งระหว่างสินค้าส่งออกของไทยและจีน การขนส่งสินค้าด้วยรถไฟจึงใช้เวลาเพียง 20 ชั่วโมงเท่านั้น ทำให้สามารถขนส่งทุเรียนและผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรสดอื่นๆ จากไทยไปยังตลาดจีนได้ในเวลาอันสั้นลง จึงทำให้ผลิตภัณฑ์มีความสดใหม่มากขึ้น รายงานอุตสาหกรรมล่าสุดและข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับการค้ารายเดือนบ่งชี้ว่าการนำเข้าทุเรียนของจีนเพิ่มขึ้นประมาณ 60% ในช่วงแปดเดือนแรกของปี 2023
ในตลาดต่างประเทศ ทุเรียนยังถือเป็นสินค้าใหม่หรือสินค้าเฉพาะกลุ่ม เนื่องจากทุเรียนสดเน่าเสียง่าย ทำให้ยากต่อการขนส่งผลิตภัณฑ์สดไปยังตลาดที่อยู่ห่างไกล ซึ่งหมายความว่ามักไม่เป็นไปตามข้อกำหนดการนำเข้าที่เกี่ยวข้องกับมาตรฐานการกักกันพืชและความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ ดังนั้น ทุเรียนส่วนใหญ่ที่ขายทั่วโลกจึงถูกแปรรูปและบรรจุเป็นทุเรียนแช่แข็ง ทุเรียนอบแห้ง แยม และอาหารเสริม ผู้บริโภคขาดความตระหนักรู้เกี่ยวกับทุเรียน และราคาที่สูงของทุเรียนจึงกลายเป็นอุปสรรคต่อการขยายตลาดต่างประเทศให้กว้างขึ้น โดยรวมแล้ว เมื่อเทียบกับปริมาณการส่งออกผลไม้เมืองร้อนชนิดอื่นๆ โดยเฉพาะกล้วย สับปะรด มะม่วง และอะโวคาโด ความสำคัญของทุเรียนเหล่านี้ค่อนข้างต่ำ
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากราคาส่งออกเฉลี่ยที่สูงเป็นพิเศษของทุเรียน ทำให้ปริมาณการค้าโลกโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 3,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีระหว่างปี 2020 ถึง 2022 แซงหน้ามะม่วงสดและสับปะรดอย่างมาก นอกจากนี้ การส่งออกทุเรียนสดจากไทยไปยังสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยอยู่ที่เฉลี่ยประมาณ 3,000 ตันต่อปีระหว่างปี 2020 ถึง 2022 โดยมีมูลค่าการนำเข้าเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ประมาณ 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งยังพิสูจน์ได้ว่าทุเรียนกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นนอกทวีปเอเชีย โดยรวมแล้ว มูลค่าการส่งออกเฉลี่ยต่อปีของทุเรียนจากไทยระหว่างปี 2021 ถึง 2022 อยู่ที่ 3,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทำให้เป็นสินค้าเกษตรส่งออกที่ใหญ่เป็นอันดับสามของไทย รองจากยางธรรมชาติและข้าว มูลค่าการส่งออกเฉลี่ยต่อปีของสินค้าทั้งสองนี้ระหว่างปี 2021 ถึง 2022 อยู่ที่ 3,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และ 3,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตามลำดับ
ตัวเลขเหล่านี้บ่งชี้ว่าหากสามารถจัดการทุเรียนที่เน่าเสียง่ายได้อย่างมีประสิทธิภาพในแง่ของการรับประกันคุณภาพ การแปรรูปหลังการเก็บเกี่ยว และการขนส่ง โดยเน้นที่ความคุ้มทุน การค้าทุเรียนสามารถสร้างโอกาสทางธุรกิจมหาศาลให้กับผู้ส่งออก รวมถึงประเทศที่มีรายได้น้อย ในตลาดที่มีรายได้สูง เช่น สหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา ศักยภาพของตลาดส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการทำให้ผู้บริโภคซื้อผลไม้ชนิดนี้ได้ง่ายขึ้นและเสริมสร้างความตระหนักรู้ของผู้บริโภค