คุณสามารถแบ่งการเข้าพักในโรงแรมออกเป็นสองประเภทได้ ในบางกรณี โรงแรมคือจุดศูนย์กลางและส่วนสำคัญของการไปเยือนจุดหมายปลายทางนั้นๆ นอกจากนี้ยังมีบางสถานที่ที่โรงแรมเป็นเพียงสถานที่พักค้างคืนที่สะดวกเท่านั้น
เหตุผลสุดท้ายนี้พาฉันมาที่ Indigo London – Paddington Hotel ซึ่งเป็นโรงแรม IHG ที่ตั้งอยู่ใกล้กับสถานี Paddington ซึ่งเป็นที่ตั้งของรถไฟใต้ดินลอนดอน รถไฟ Heathrow Express และสถานีหลักแห่งใหม่บนสาย Elizabeth รวมทั้งตัวเลือกรถไฟอื่นๆ
ไม่ใช่ว่าอยากจ่ายแพงเพื่อพักผ่อนสุดหรูหรอกนะ สิ่งที่อยากได้คือความสะดวกสบาย การพักผ่อน ความสะดวกสบาย และฟังก์ชันการใช้งานครบครัน ในราคาที่เอื้อมถึง
หลังจากเที่ยวบินแรกของ JetBlue จากบอสตันไปลอนดอนในเดือนสิงหาคม ผมใช้เวลาอยู่ในลอนดอนประมาณ 48 ชั่วโมง ระหว่างการพักระยะสั้นๆ ในลอนดอน ผมต้องทำสามอย่าง คือ พักผ่อนก่อนขึ้นเครื่องกลับที่กำลังจะมาถึง ทำงานหนักให้เสร็จ และเที่ยวชมเมืองเมื่อมีเวลา
สำหรับฉัน และนักเดินทางเพื่อธุรกิจและนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันจำนวนมากที่แวะพักระยะสั้นหรือแวะพักระหว่างทางในลอนดอนบ่อยครั้ง นี่หมายความว่าฉันมีสองทางเลือก: ฉันสามารถพักให้ห่างจากใจกลางเมือง ใกล้กับสนามบินฮีทโธรว์ (LHR) และเพลิดเพลินกับการเดินทางที่สะดวกสบายที่สุดไปยังอาคารผู้โดยสารของฉัน หรือฉันสามารถพักในโรงแรมที่ใกล้กับสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของเมืองโดยไม่ต้องเสียสละความสะดวกสบายหรือเงินมากเกินไป
ฉันตัดสินใจเลือกอย่างหลังและพักที่โรงแรมอินดิโก ลอนดอน – แพดดิงตัน ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ลงตัวในทุก ๆ ด้าน
แปลกดีที่ฉันเช็คอินเข้าโรงแรมนี้ซึ่งสามารถเข้าถึงฮีทโธรว์ได้สะดวกหลังจากบินมาลงที่สนามบินลอนดอนแกตวิค (LGW) แต่ฉันอยากรู้ว่าโรงแรมนี้จะช่วยเหลือผู้คนที่เดินทางมาถึงสนามบินผู้โดยสารที่ใหญ่ที่สุดของลอนดอนได้อย่างไร
เนื่องจากสนามบินฮีทโธรว์อยู่ใกล้ตัวเมือง ห่างจาก Piccadilly Circus ประมาณ 15 ไมล์ นักท่องเที่ยวจำนวนมากที่เดินทางมาลอนดอนและต้องการไปโรงแรมจึงต้องเลือกระหว่างการนั่งรถไฟใต้ดินลอนดอนเป็นเวลานานหรือบริการแท็กซี่ราคาแพง
อย่างไรก็ตาม การเลือกโรงแรมอินดิโก ลอนดอน – แพดดิงตัน เป็นที่พักชั่วคราว จะทำให้นักเดินทางได้รับความสะดวกสบายยิ่งขึ้นไปอีก แทนที่จะต้องนั่งรถไฟใต้ดินเข้าเมืองในราคาไม่ถึง 30 ดอลลาร์สหรัฐฯ นักท่องเที่ยวสามารถนั่งรถไฟ Heathrow Express ไปยังแพดดิงตันได้ในเวลาเพียง 15 นาที
รถไฟด่วนไปสนามบินจะพาแขกไปจากโรงแรมโดยใช้เวลาเดินเพียงไม่นาน ซึ่งต้องเดิน 230 ขั้นจากประตูหมุนที่ชานชาลาชั้นบนของสถานีแพดดิงตันไปยังประตูหน้าของโรงแรม
เมื่อคุณก้าวออกจากสถานี คุณจะรู้สึกเหมือนอยู่บนถนนที่พลุกพล่านในลอนดอนอย่างแน่นอน ครั้งแรกที่ฉันก้าวออกจากสถานีแพดดิงตัน ฉันตื่นขึ้นมาด้วยเสียงรถบัสสองชั้นสีแดงอันโด่งดัง หลังจากอดหลับอดนอนทั้งคืนบนเครื่องบินและรถไฟใต้ดิน
เมื่อคุณเดินไปตามจัตุรัสซัสเซ็กซ์ประมาณสองนาทีถึงโรงแรม เสียงก็เบาลงเล็กน้อย และโรงแรมแทบจะกลมกลืนไปกับร้านค้าและบาร์ต่างๆ ที่อยู่ติดกัน ก่อนที่คุณจะรู้ตัว คุณก็มาถึงภายใน 20 นาทีหลังจากออกจากสนามบินฮีทโธรว์
เนื่องจากผมเพิ่งขับรถผ่าน London Town ตอน 6 โมงเช้าตามเวลาท้องถิ่น ผมเลยคิดว่าห้องคงยังไม่พร้อมตอนที่มาถึง แต่ลางสังหรณ์ของผมกลับเป็นจริง ผมเลยตัดสินใจเริ่มต้นการเข้าพักด้วยของว่างที่ลานด้านนอกของร้านอาหาร Bella Italia Paddington
ฉันรู้สึกสบายใจขึ้นมาทันทีที่ระเบียง ถ้าต้องตื่นเช้าขนาดนี้ด้วยพลังงานน้อยๆ ที่นี่ก็ไม่เลวเลยที่จะทานอาหารเช้าท่ามกลางอากาศยามเช้า 65 องศาฟาเรนไฮต์ มีเพียงเสียงเพลงเบาๆ คลอเบาๆ เป็นบรรยากาศที่ผ่อนคลายจากเสียงเครื่องยนต์เจ็ตและเสียงกรีดร้องของรถไฟใต้ดินที่ได้ยินมาตลอดแปดเก้าชั่วโมงที่ผ่านมา
ลานบ้านมีบรรยากาศสบายๆ มากกว่าห้องอาหารในร้านอาหาร แถมยังเป็นปั๊มน้ำมันที่ดีอีกด้วย แถมยังราคาสมเหตุสมผล ไข่ของฉัน (ประมาณ 7.99 ดอลลาร์) น้ำส้มคั้น และคาปูชิโน (ประมาณ 3.50 ดอลลาร์) ราดด้วยขนมปังซาวร์โดว์ นี่แหละคือสิ่งที่ฉันต้องการเพื่อดับความอยากอาหารหลังจากเดินทางไกลมา
ตัวเลือกอื่นๆ ในเมนูอาหารเช้าชวนให้นึกถึงสิ่งที่คุณจะพบในลอนดอน รวมถึงอาหารอังกฤษคลาสสิกอย่างถั่วอบ ครัวซองต์ และขนมปังบริยอชอบ หากคุณรู้สึกหิวมากขึ้น คุณสามารถผสมเนื้อสัตว์ ขนมปังซาวร์โด ไข่ และถั่วได้ในราคาไม่ถึง 10 ปอนด์ (10.34 ดอลลาร์)
สำหรับมื้อเย็น จะเป็นอาหารอิตาเลียน ตั้งแต่พาสต้าไปจนถึงพิซซ่า เนื่องจากฉันมีเวลามื้อเย็นจำกัดระหว่างเดดไลน์งานกับการประชุมทาง Zoom ฉันจึงตัดสินใจกลับมาอีกครั้งระหว่างที่ไปเยี่ยมชมเพื่อลองชิมเมนูมื้อเย็น
โดยรวมแล้วราคาไม่แพง ฉันคิดว่าอาหารและไวน์ก็เพียงพอกับความต้องการของฉัน ซึ่งก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรเมื่อเทียบกับการนำเสนอและรสชาติที่ธรรมดา อย่างไรก็ตาม มีทบอลและขนมปังชิอาบัตต้าหั่นเป็นชิ้น (8 ดอลลาร์) ขนมปังโฟคคาเซียกับขนมปังโฟคคาเซีย (15 ดอลลาร์) และไวน์คิอานติหนึ่งแก้ว (ประมาณ 9 ดอลลาร์) ช่วยระงับความหิวของฉันไปได้สักพัก
อย่างไรก็ตาม ข้อเสียสำคัญอย่างหนึ่งที่ควรคำนึงถึงคือขั้นตอนการชำระเงิน ต่างจากโรงแรมส่วนใหญ่ที่อนุญาตให้คุณเรียกเก็บเงินค่าอาหารในห้องพัก ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถเพิ่มคะแนนสะสมของคุณผ่านค่าธรรมเนียมโรงแรมได้ แต่โรงแรมนี้มีนโยบายเก็บค่าห้องพัก ดังนั้นฉันจึงต้องจ่ายค่าอาหารด้วยบัตรเครดิต
เจ้าหน้าที่แผนกต้อนรับรู้สึกว่าฉันเหนื่อยจากการเดินทางโดยเครื่องบินข้ามคืน และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพาฉันไปยังห้องพักเร็วกว่าเวลาสองสามชั่วโมง ซึ่งฉันรู้สึกขอบคุณมาก
ถึงแม้จะมีลิฟต์ แต่ฉันชอบบันไดแบบเปิดโล่งมากกว่าห้องของฉันที่ชั้นสอง เพราะมันสร้างบรรยากาศเป็นกันเอง ชวนให้นึกถึงการเดินขึ้นบันไดในบ้านตัวเอง
เมื่อกลับถึงห้อง คุณจะอดไม่ได้ที่จะหยุดชื่นชมบรรยากาศโดยรอบ แม้ผนังจะเป็นสีขาวล้วน แต่คุณจะพบกับภาพจิตรกรรมฝาผนังอันโดดเด่นบนเพดาน และพรมลายรุ้งสีสันสดใสที่ปูอยู่บนพื้น
พอเข้าไปในห้อง ความเย็นสบายของเครื่องปรับอากาศก็ทำให้รู้สึกโล่งใจทันที เนื่องจากคลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติของยุโรปในฤดูร้อนนี้ สิ่งสุดท้ายที่ฉันอยากเจอคือห้องที่ร้อนจัด หากอุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างไม่คาดคิดระหว่างที่ฉันพักอยู่ที่นั่น
เพื่อเป็นการยกย่องสถานที่ตั้งของโรงแรมและนักเดินทางอย่างฉัน วอลเปเปอร์ของห้องพักจึงชวนให้นึกถึงการตกแต่งภายในสถานีแพดดิงตัน และรูปภาพรถไฟใต้ดินก็แขวนอยู่บนผนัง เมื่อจับคู่กับพรมสีแดงสด เบาะตู้ และผ้าลินินตกแต่ง รายละเอียดเหล่านี้สร้างความแตกต่างอย่างโดดเด่นตัดกับผนังสีขาวกลางๆ และพื้นไม้สีอ่อน
เนื่องจากโรงแรมตั้งอยู่ใกล้ใจกลางเมือง ห้องพักจึงมีพื้นที่จำกัด แต่มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันสำหรับการเข้าพักระยะสั้น ห้องพักเป็นแบบเปิดโล่ง มีพื้นที่แยกส่วนสำหรับนอน ทำงาน และพักผ่อน รวมถึงมีห้องน้ำด้วย
เตียงควีนไซส์นอนสบายมาก – เพียงแต่การปรับตัวเข้ากับเขตเวลาใหม่ทำให้ฉันนอนไม่หลับ มีโต๊ะข้างเตียงอยู่สองข้างเตียงพร้อมปลั๊กไฟหลายจุด แม้ว่าจะต้องใช้อะแดปเตอร์ปลั๊กไฟแบบอังกฤษก็ตาม
ฉันต้องทำงานระหว่างทริปนี้ และรู้สึกประหลาดใจกับพื้นที่โต๊ะทำงานที่กว้างขวาง โต๊ะกระจกใต้ทีวีจอแบนทำให้ฉันมีพื้นที่มากพอที่จะทำงานกับแล็ปท็อป ที่น่าประทับใจคือเก้าอี้ตัวนี้รองรับช่วงเอวได้ดีกว่าที่คิดไว้มากเวลาทำงานนานๆ
เนื่องจากเครื่องชงกาแฟ Nespresso วางอยู่บนเคาน์เตอร์ได้อย่างลงตัว คุณจึงสามารถจิบกาแฟหรือเอสเพรสโซได้โดยไม่ต้องลุกจากเตียง ฉันชอบสิทธิพิเศษนี้เป็นพิเศษ เพราะสะดวกสบายในห้องพัก และหวังว่าจะมีโรงแรมเพิ่มขึ้นมาแทนที่เครื่องชงกาแฟแบบใช้แล้วทิ้งแบบเดิมๆ
ทางด้านขวาของโต๊ะทำงานมีตู้เสื้อผ้าขนาดเล็กพร้อมชั้นวางสัมภาระ ไม้แขวนเสื้อสองสามอัน ชุดคลุมอาบน้ำสองสามชุด และโต๊ะรีดผ้าขนาดใหญ่
หมุนประตูไปทางซ้ายเพื่อดูอีกด้านหนึ่งของตู้เสื้อผ้า ซึ่งมีตู้เซฟและตู้เย็นขนาดเล็กพร้อมโซดา น้ำส้ม และน้ำเปล่าฟรี
โบนัสพิเศษคือโปรเซคโก Vitelli ขนาดไมโครฟรีหนึ่งขวดบนโต๊ะ ถือเป็นของขวัญสุดพิเศษสำหรับผู้ที่ต้องการฉลองการมาถึงลอนดอน
ถัดจากห้องหลักเป็นห้องน้ำขนาดกะทัดรัด (แต่มีอุปกรณ์ครบครัน) เช่นเดียวกับห้องน้ำโรงแรมระดับกลางทั่วไปในสหรัฐอเมริกา ห้องน้ำนี้มีทุกสิ่งที่คุณต้องการ ทั้งฝักบัวแบบวอล์กอิน โถส้วม และอ่างล้างหน้าทรงชามขนาดเล็ก
เช่นเดียวกับโรงแรมอื่นๆ ที่เลือกใช้ผลิตภัณฑ์อาบน้ำที่ยั่งยืนมากขึ้น ห้องพักของฉันที่โรงแรมอินดิโก ลอนดอน – แพดดิงตัน เต็มไปด้วยแชมพู ครีมนวดผม สบู่ล้างมือ เจลอาบน้ำ และโลชั่นขนาดเต็ม ผลิตภัณฑ์ดูแลผิวแบบ Bio-smart ติดอยู่บนผนังข้างอ่างล้างหน้าและฝักบัว
ฉันชอบราวแขวนผ้าเช็ดตัวอุ่นในห้องน้ำเป็นพิเศษ ที่นี่เป็นสไตล์ยุโรปที่หาได้ยากในอเมริกา
ถึงแม้ผมจะชอบบางแง่มุมของโรงแรมนี้มาก แต่สิ่งหนึ่งที่ผมชอบที่สุดคือบาร์และเลานจ์ของโรงแรม ถึงแม้จะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโรงแรม Indigo London – Paddington Hotel ก็ตาม แต่ก็สามารถเดินทางไปถึงได้โดยไม่ต้องออกไปข้างนอก
เลานจ์ตั้งอยู่ในทางเดินสั้นๆ ด้านหลังแผนกต้อนรับ เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับแขกของโรงแรมแห่งนี้หรือโรงแรม Mercure London Hyde Park ที่อยู่ใกล้เคียงที่จะเพลิดเพลินกับเครื่องดื่มเนื่องจากเชื่อมต่อกับทั้งสองแห่ง
เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ก็สามารถผ่อนคลายได้อย่างง่ายดาย บรรยากาศที่ได้รับแรงบันดาลใจจากห้องนั่งเล่นมีที่นั่งแสนสบายให้เลือกมากมาย ทั้งเก้าอี้สูงสีสันสดใสและผ้าพิมพ์ลายสัตว์ เก้าอี้บาร์สไตล์ร่วมสมัย และโซฟาหนังบุผ้าขนาดใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมห้อง เพดานสีเข้มและไฟเล็กๆ ที่จำลองบรรยากาศท้องฟ้ายามค่ำคืน มอบบรรยากาศที่เย็นสบายและอบอุ่น
หลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน สถานที่แห่งนี้จึงกลายเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการผ่อนคลายพร้อมกับไวน์เมอร์โลต์สักแก้ว (ประมาณ 7.50 ดอลลาร์) โดยไม่ต้องไปไกลจากห้องของฉันมากนัก
นอกจากจะเป็นจุดแวะพักที่สะดวกสบายสำหรับนักเดินทางที่ต้องการเดินทางไปสนามบินแล้ว ฉันจะกลับมาพักที่บริเวณแพดดิงตันอีกเนื่องจากราคาไม่แพงและสามารถเดินทางไปยังสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ของลอนดอนได้สะดวก
จากนั้นคุณสามารถลงบันไดเลื่อนและนั่งรถไฟใต้ดิน สายเบเกอร์ลูจะพาคุณไปยังสถานีอ็อกซ์ฟอร์ดเซอร์คัส 5 สถานี และสถานีพิคคาดิลลีเซอร์คัส 6 สถานี ทั้งสองสถานีใช้เวลาเดินทางประมาณ 10 นาที
หากคุณซื้อ London Transport Day Pass โดยเดินเพียงไม่กี่สถานีด้วยรถไฟใต้ดินแพดดิงตัน คุณก็สามารถเดินทางไปยังส่วนอื่นๆ ของลอนดอนได้อย่างง่ายดายเช่นเดียวกับการเดินเล่นไปตามถนนรอบๆ โรงแรมเพื่อหาร้านอาหาร อีกวิธีหนึ่งคือ เดินเพียง 10 นาทีไปยังบาร์ที่อยู่ติดกับโรงแรม ซึ่งคุณสามารถค้นหาทางออนไลน์ได้ (และมีอยู่มากมาย) หรือจะนั่งรถไฟใต้ดินไปยังใจกลางเมืองในเวลาเดียวกันก็ได้
ขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการไปที่ใด การใช้เส้นทาง Elizabeth Line ซึ่งตั้งชื่อตามสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ผู้ล่วงลับ อาจจะเร็วและง่ายกว่า
ระหว่างการเดินทางไปทำงานระยะสั้นๆ ฉันก็จัดประชุมผ่าน Zoom ในห้องได้ง่ายๆ (และจังหวะก็เปลี่ยนไปเยอะ) แล้วนั่งรถไฟใต้ดินไปต่ออีกฝั่งของเมือง (เช่น Oxford Circus) เพื่อจัดการประชุมให้เสร็จ งานที่ต้องทำก็เยอะขึ้น เช่น เปิดร้านกาแฟในซอยเล็กๆ สบายๆ โดยไม่ต้องเสียเวลาไปกับรถติด
ฉันยังพบว่าการขึ้นรถไฟใต้ดินสาย District ไปยัง Southfields (ซึ่งใช้เวลาเดินทางประมาณ 15 นาที) เป็นเรื่องง่ายมาก ซึ่งเป็นการขีดฆ่ารายการออกจากรายการสิ่งที่อยากทำก่อนตายของฉัน: ทัวร์ All England Lawn Tennis & Croquet Club หรือที่เรียกอีกอย่างหนึ่งว่าวิมเบิลดัน ฉันยังพบว่าการขึ้นรถไฟใต้ดินสาย District ไปยัง Southfields (ซึ่งใช้เวลาเดินทางประมาณ 15 นาที) เป็นเรื่องง่ายมาก ซึ่งเป็นการขีดฆ่ารายการออกจากรายการสิ่งที่อยากทำก่อนตายของฉัน: ทัวร์ All England Lawn Tennis & Croquet Club หรือที่เรียกอีกอย่างหนึ่งว่าวิมเบิลดันฉันพบว่าการขึ้นรถไฟ District Line ไปยัง Southfields นั้นค่อนข้างง่าย (ใช้เวลาเดินทางประมาณ 15 นาที) เพื่อขีดฆ่ารายการความปรารถนาของฉันออกไป: ทัวร์ All England Lawn Tennis and Croquet Club หรือที่เรียกอีกอย่างหนึ่งว่า Wimbledonแม้แต่การนั่งรถไฟสายท้องถิ่นไปยัง Southfields (ขับรถประมาณ 15 นาที) ก็ทำได้ค่อนข้างง่าย เพื่อที่จะได้ขีดฆ่าสิ่งที่อยากทำไปหนึ่งอย่าง นั่นคือการไปเยี่ยมชม All England Lawn Tennis and Croquet Club หรือที่รู้จักกันในชื่อ Wimbledon การเดินทางที่แสนสะดวกสบายนี้เป็นเครื่องพิสูจน์อีกครั้งว่าการพักที่แพดดิงตันนั้นเป็นทางเลือกที่สะดวกสบายสำหรับการพักผ่อนและการเดินทาง
เช่นเดียวกับโรงแรมส่วนใหญ่ ราคาที่ Indigo London Paddington ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาเข้าพักและสิ่งที่คุณต้องการในคืนนั้นเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ฉันมักจะเห็นราคาห้องพักมาตรฐานอยู่ที่ประมาณ 270 ปอนด์ (300 ดอลลาร์สหรัฐ) ยกตัวอย่างเช่น ห้องพักระดับเริ่มต้นมีราคา 278 ปอนด์ (322 ดอลลาร์สหรัฐ) ในวันธรรมดาในเดือนตุลาคม
คุณสามารถจ่ายเงินเพิ่มประมาณ 35 ปอนด์ (40 ดอลลาร์) สำหรับห้อง "พรีเมียม" ระดับสูงสุด แม้ว่าเว็บไซต์จะไม่ได้ระบุว่าคุณจะได้รับสิ่งพิเศษอะไรเพิ่มเติมนอกเหนือจาก "พื้นที่และความสะดวกสบายพิเศษ" ก็ตาม
แม้ว่าจะต้องแลกคะแนน IHG One Rewards กว่า 60,000 คะแนนในคืนนั้น แต่ฉันก็สามารถจองห้องพักมาตรฐานได้ในราคาที่ถูกกว่า โดยแลกด้วยคะแนน 49,000 คะแนนสำหรับคืนแรกและ 54,000 คะแนนสำหรับคืนที่สอง
เมื่อพิจารณาว่าอัตราโปรโมชั่นนี้อยู่ที่ประมาณ 230 ปอนด์ (255 ดอลลาร์) ต่อคืนตามการประมาณการล่าสุดของ TPG ฉันมั่นใจว่าฉันจะได้รับเงินมากพอสำหรับห้องของฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงทุกสิ่งที่ฉันได้รับระหว่างการเข้าพักของฉัน
หากคุณกำลังมองหาความหรูหราเมื่อมาเยือนลอนดอน Indigo London – Paddington อาจไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะกับคุณ
อย่างไรก็ตาม หากคุณมาเที่ยวแค่ช่วงสั้นๆ และต้องการพักในทำเลที่สะดวก เพื่อให้คุณสามารถใช้เวลาในเมืองได้อย่างคุ้มค่าที่สุดโดยไม่ต้องขับรถไกลจากสนามบิน ที่นี่คือคำตอบของคุณ เป็นสถานที่ที่เหมาะที่สุดสำหรับการมาพักผ่อน