บันทึกแรกเริ่มของสายพานลำเลียงย้อนกลับไปถึงปี ค.ศ. 1795 ระบบสายพานลำเลียงแรกทำจากเตียงและสายพานไม้ มาพร้อมกับลูกรอกและข้อเหวี่ยง การปฏิวัติอุตสาหกรรมและพลังงานไอน้ำได้พัฒนาการออกแบบดั้งเดิมของระบบสายพานลำเลียงแรกให้ดีขึ้น ในปี ค.ศ. 1804 กองทัพเรืออังกฤษเริ่มขนถ่ายสินค้าลงเรือโดยใช้ระบบสายพานลำเลียงที่ใช้พลังงานไอน้ำ

ในอีก 100 ปีข้างหน้า สายพานลำเลียงที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องจักรจะเริ่มปรากฏในหลากหลายอุตสาหกรรม ในปี พ.ศ. 2444 บริษัทวิศวกรรม Sandvik ของสวีเดนได้เริ่มผลิตสายพานลำเลียงเหล็กเส้นแรก เมื่อสร้างด้วยสายหนัง ยาง หรือผ้าใบ ระบบสายพานลำเลียงก็เริ่มใช้ผ้าหรือวัสดุสังเคราะห์ต่างๆ ในการผลิตสายพาน

ระบบสายพานลำเลียงได้รับการพัฒนามานานหลายทศวรรษ และไม่ได้เป็นเพียงระบบขับเคลื่อนด้วยมือหรือระบบขับเคลื่อนด้วยแรงโน้มถ่วงอีกต่อไป ปัจจุบัน ระบบสายพานลำเลียงเชิงกลถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมอาหารเพื่อปรับปรุงคุณภาพอาหาร ประสิทธิภาพการทำงาน ผลผลิต และความปลอดภัย สายพานลำเลียงเชิงกลอาจมีทั้งแบบแนวนอน แนวตั้ง หรือแบบเอียง ซึ่งประกอบด้วยกลไกขับเคลื่อนที่ควบคุมความเร็วของอุปกรณ์ ตัวควบคุมมอเตอร์ โครงสร้างที่รองรับสายพานลำเลียง และวิธีการจัดการวัสดุต่างๆ เช่น สายพาน ท่อ พาเลท หรือสกรู

อุตสาหกรรมสายพานลำเลียงมีมาตรฐานการออกแบบ วิศวกรรม การใช้งาน และความปลอดภัย และได้กำหนดประเภทสายพานลำเลียงไว้มากกว่า 80 ประเภท ปัจจุบันมีสายพานลำเลียงแบบแผงเรียบ สายพานลำเลียงแบบโซ่ สายพานลำเลียงแบบพาเลท สายพานลำเลียงแบบเหนือศีรษะ สายพานลำเลียงสแตนเลส สายพานลำเลียงแบบ Watch-to-Chain และระบบสายพานลำเลียงแบบกำหนดเอง เป็นต้น ระบบสายพานลำเลียงสามารถกำหนดได้ตามความสามารถในการรับน้ำหนัก ความเร็วที่กำหนด ปริมาณงาน โครงแบบ และตำแหน่งขับเคลื่อน

ในอุตสาหกรรมอาหาร สายพานลำเลียงที่นิยมใช้มากที่สุดในโรงงานผลิตอาหารในปัจจุบัน ได้แก่ สายพานลำเลียงแบบสายพาน สายพานลำเลียงแบบสั่นสะเทือน สายพานลำเลียงแบบสกรู สายพานลำเลียงแบบยืดหยุ่น สายพานลำเลียงแบบเครื่องกลไฟฟ้า และระบบสายพานลำเลียงแบบลากสายเคเบิลและแบบท่อ ระบบสายพานลำเลียงสมัยใหม่สามารถปรับแต่งและเพิ่มประสิทธิภาพให้ตรงกับความต้องการของลูกค้าได้ ปัจจัยในการออกแบบประกอบด้วยประเภทของวัสดุที่ต้องการเคลื่อนย้าย ระยะทาง ความสูง และความเร็วที่วัสดุต้องการเคลื่อนย้าย ปัจจัยอื่นๆ ที่มีผลต่อการออกแบบระบบสายพานลำเลียง ได้แก่ พื้นที่ว่างและโครงสร้าง