บรรจุภัณฑ์อาหารเป็นส่วนสำคัญของการผลิตอาหารสำเร็จรูป และมีบทบาทต่อไปนี้ในกระบวนการผลิต การขนส่ง การจัดเก็บ และการขายอาหารสำเร็จรูป:

ปกป้องอาหาร: บรรจุภัณฑ์อาหารสามารถป้องกันไม่ให้อาหารปนเปื้อน เสียหาย หรือเสื่อมคุณภาพในระหว่างการขนส่ง การจัดเก็บ และการขาย

ยืดอายุการเก็บรักษา: บรรจุภัณฑ์อาหารอาจปิดกั้นสารต่างๆ เช่น ออกซิเจนน้ำและแสงสว่าง ช่วยชะลอการเกิดออกซิเดชัน การเน่าเสีย และการเสื่อมสภาพของอาหาร และยืดอายุการเก็บรักษา

เพิ่มคุณภาพ: บรรจุภัณฑ์อาหารสามารถเพิ่มคุณภาพของอาหารสำเร็จรูป ทำให้สวยงาม สะดวก ง่ายต่อการระบุและใช้งาน

ถ่ายทอดข้อมูล: บรรจุภัณฑ์อาหารสามารถถ่ายทอดข้อมูลต่างๆ เช่น วันที่ผลิต อายุการเก็บรักษา ส่วนผสม และวิธีการบริโภคอาหาร ทำให้ผู้บริโภคเข้าใจและใช้งานได้สะดวก

วัสดุบรรจุภัณฑ์ที่ใช้กันทั่วไปสำหรับอาหารสำเร็จรูปมีดังต่อไปนี้:
พลาสติก: บรรจุภัณฑ์พลาสติกมีความโปร่งใส มีคุณสมบัติในการกั้น และมีความเหนียวแน่น และมีต้นทุนค่อนข้างต่ำ ทำให้เป็นวัสดุบรรจุภัณฑ์ที่นิยมใช้กันสำหรับอาหารสำเร็จรูป

กระดาษ: บรรจุภัณฑ์กระดาษมีความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและสามารถย่อยสลายได้ จึงเหมาะสำหรับใช้กับอาหารสำเร็จรูปและมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อย

โลหะ: บรรจุภัณฑ์โลหะมีคุณสมบัติกั้นและทนต่อการกัดกร่อนได้ดี จึงเหมาะกับจานสำเร็จรูปที่มีอายุการใช้งานยาวนาน

แก้ว: บรรจุภัณฑ์แก้วมีความโปร่งใสและคุณสมบัติในการกั้นที่ดี จึงเหมาะกับอาหารปรุงสำเร็จที่ต้องการจัดแสดงลักษณะของอาหาร

อุปกรณ์บรรจุภัณฑ์ที่นิยมใช้กันทั่วไปสำหรับอาหารสำเร็จรูป ได้แก่ เครื่องบรรจุสูญญากาศและเครื่องบรรจุบรรยากาศดัดแปลง เครื่องบรรจุสูญญากาศสามารถดูดอากาศในถุงบรรจุภัณฑ์เพื่อสร้างสภาวะสุญญากาศ ซึ่งช่วยยืดอายุการเก็บรักษาอาหาร เครื่องบรรจุบรรยากาศดัดแปลงสามารถทดแทนก๊าซในถุงบรรจุภัณฑ์ด้วยคุณสมบัติเฉพาะแก๊สเพื่อยืดอายุการเก็บรักษาของอาหาร

แน่นอนว่าการพัฒนาของอุตสาหกรรมอาหารสำเร็จรูปและความต้องการบรรจุภัณฑ์ที่เพิ่มมากขึ้นจะนำมาซึ่งปัญหาต่างๆ เช่น มลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม บรรจุภัณฑ์อาหารสำเร็จรูปบางประเภทถูกจัดประเภทเป็นหลายประเภท เช่น ส่วนผสมและซองเครื่องปรุงรส ซึ่งยากต่อการรีไซเคิลและก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม ในขณะเดียวกันเวลา, ต้นทุนของวัสดุบรรจุภัณฑ์และอุปกรณ์สำหรับอาหารสำเร็จรูปค่อนข้างสูงที่ยังเพิ่มต้นทุนการผลิตอาหารสำเร็จรูปอีกด้วย

บรรจุภัณฑ์อาหารเป็นปัจจัยสำคัญในการผลิตอาหารสำเร็จรูป และมีผลกระทบสำคัญต่อคุณภาพ อายุการเก็บรักษา และยอดขายของอาหารสำเร็จรูป ในอนาคต เทคโนโลยีบรรจุภัณฑ์อาหารสำเร็จรูปจำเป็นต้องได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เพื่อปรับปรุงความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและการย่อยสลายของวัสดุบรรจุภัณฑ์ ลดต้นทุนบรรจุภัณฑ์ และลดมลภาวะทางสิ่งแวดล้อม เพื่อให้สามารถตอบสนองความต้องการของอุตสาหกรรมอาหารสำเร็จรูปได้ดียิ่งขึ้น